최근 사퇴한 김종 문화체육관광부 제2차관이 2014년 4월 16일 세월호 침몰 참사 직후 승마 비리 등을 ‘대통령의 뜻’이라고 강조해 직접 챙겼던 것으로 확인됐다.
YTN은 최씨 딸 정유라씨를 놓고 ‘공주 승마’ 논란이 불거진 2014년 4월 문체부가 박근혜 대통령의 ‘오더’라며 승마계 비리 해결에 집착했다고 1일 보도했다.
당시 정씨는 박근혜 대통령 측근인 정윤회씨의 딸이라는 이유로 국가대표 발탁 및 훈련 과정에서 특혜를 받았다는 의혹에 휩싸였다. 그러자 문체부는 2014년 4월 14일 이례적으로 긴급 브리핑을 열어 정씨의 국가대표 선발 과정에 문제가 없었다고 해명했다. 당시 브리핑을 한 김 전 차관은 “(정씨는) 중·고등학교부에서는 독보적인 선수의 자질이 있다는 게 승마계의 평가”라고 주장했다.
브리핑 직후 김 차관은 YTN 취재진과 따로 만나 승마계 비리에 얽힌 제보 문건을 건넸다. 문건에는 스포츠 4대악 신고 센터에 접수된 모 대학 승마 담당 교수가 얽혀 있는 추문을 담고 있었다. 당시 승마협회 임원이었던 해당 교수는 정유라씨의 국가대표 선발 과정에서 원칙을 강조한 사람이었다.
이틀 뒤 세월호 침몰 참사가 벌어져 정국이 마비됐다. 그럼에도 김 전 차관은 YTN 취재진과 다시 접촉해 관련 상황을 물으며 보도를 재촉했다.
YTN이 공개한 음성파일에 들어보면 김 전 차관은 기자에게 “세월호에 빠지지 말고, 승마(비리에 대해) 빨리빨리 (보도)하라고”라고 재촉한다. 기자가 “(해당 교수가) 체육계에서 활동도 많이 하고 좀 급이 있으시던데요?”라고 하자, 김 전 차관은 “양아치야! 양아치야!”라고 말한다.
김 전 차관은 승마계 비리를 척결하는 게 박 대통령의 뜻임을 분명히 밝혔다.
음성파일을 들으면 “대통령께서 세월호 난 그 다음 날 체육개혁 확실히 하라고 오더 내려왔어요. 24시간 그 얘기(세월호)만 하나? 정책도 챙겨야지!”라고 말했다. 세월호 참사가 발생한 다음날 체육계 비리를 챙기라고 박 대통령이 말한 게 사실이라면 큰 충격을 주기에 충분하다.
2014년은 정유라씨가 고등학교 3학년으로 대학 입시와 아시안게임을 눈앞에 둔 시점이라면서 김 차관이 청와대의 뜻임을 강조하며 앞장섰던 체육개혁이 수상한 집착으로 보이는 이유라고 YTN은 지적했다.
